乳制品生產商 Valio 更新了其干燥機控制系統

　　Valio 為芬蘭乳牛業農場主單獨所有，是芬蘭的較大乳制品公司。該公司代表著擁有并經營家庭農場的 8,000 家牛奶場，平均每家牛奶場擁有 30 頭奶牛。

　　Valio 在世界最北部的農業區域開展經營活動，現在正面臨著許多挑戰。飼料成本由于該地區生長季節短而較高，并因此導致牛奶價格相當高。精細化的成本控制對于保持競爭力來說至關重要。Valio 將很大精力投入在開發創新性的增值產品上，例如無乳糖、富含蛋白質和功能性乳制品，從而提高奶制品的價值。

　　脫鹽乳清 - 從副產品到增值的原材料

　　Valio 的創新體現在其脫鹽乳清產品上。作為奶酪生產的一種副產品，乳清是由營養上有益的乳清蛋白、乳糖和礦物質組成的。由于其礦物質含量較高，因此在傳統上用于動物飼料中。

　　只有在通過使用離子交換、電滲析和膜過濾技術降低了乳清中的礦物質含量后，人才能食用乳清。將這種脫鹽乳清干燥后，就可以用于嬰兒食品、嬰兒配方奶粉、甜食、乳制品、冰激凌和烘培制品中。Valio 在 2012 年的脫鹽乳清產量達 4000 萬千克，是較大的脫鹽乳清粉生產商之一。

　　從過度干燥到優化的工藝過程控制

　　脫鹽乳清是噴霧干燥的，其內部空氣的濕度存在季節性變化。由于缺乏高效的工藝過程控制，干燥機被迫在一定的安全裕度下運行，以便確保足夠干燥。這導致高能耗和高成本的過度干燥。

　　為了優化這一干燥過程，Valio 實施了基于在線濕度測量的控制。所選擇的濕度傳感器需要承受 +80 … +100 °C 的溫度以及容忍一些灰塵；對排出的空氣進行過濾。因此，清潔的準確度和難易程度也是重要的選擇標準。

　　干燥機配備了兩個維薩拉 HUMICAP® 溫濕度變送器 HMT333 設備，分別位于進氣和出氣中。進氣濕度數據用于控制該工藝過程。出氣濕度數據與粉末的含水量相關，因此可用作最終產品的質量指標。

　　優化的干燥帶來效益

　　Marko Outinen 是 Valio 的研發經理，介紹了優化的干燥機控制系統帶來的好處：“通過實施濕度控制系統，在沒有增加能耗的情況下產能至少提升了 20%。由于在粉塵處理中干燥是成本高的設備操作，因此這自然而然會對總利潤產生巨大的經濟影響。此外，通過優化干燥工藝過程，可以對重要的產品特性進行優化，例如粉塵顆粒大小、用于除塵和溶解的關鍵因素。同時，對最終產品的水含量進行了優化以便實現大的產出。”

　　"我們對維薩拉的良好聲譽耳熟能詳。維薩拉的傳感器在火星上都可以正常工作，為什么不能在我們的工藝過程中使用呢？” Marko Outinen，研發經理，Valio

　　依賴參考和聲譽

　　在完成了干燥機控制系統優化的計劃后，對科學文獻進行了全面深入的調查研究。由于維薩拉的濕度儀表已由其他研究團體在類似工藝過程中使用，因此 Outinen 決定了與維薩拉直接聯系。選擇儀表時的另一個決定性因素就是可靠性：“對于我們來說，可靠性既關乎產品質量，也關乎支持功能的順暢運行。我們對維薩拉的良好聲譽耳熟能詳。維薩拉的濕度傳感器在火星上都可以正常工作，為什么不能在我們的工藝過程中使用呢？”，Outinen 得出結論。