天然氣歐佩克改變能源格局
http://www.sharifulalam.com 2007-05-15 09:01 來源:21世紀經濟報道
“天然氣歐佩克”孕育
目前,盡管石油仍然是世界上絕大多數國家維持經濟發展的首選燃料,但隨著人們環保的需求與意識的增強,越來越多的國家政府通過承擔全球層面的大氣環境保護責任的途徑推動環保。因此比石油和煤炭更加清潔的能源——天然氣,在全球能源供應中所占份額在迅速提高。
在美國和部分歐盟成員國,天然氣在一次能源消費中的比重已占到約四分之一,在日本這個比重達到了13%。在這些發達國家中,天然氣成了與石油、核能并列的主要能源。中國、印度等能源消費大國對天然氣的需要也呈大幅度、長時間上升的趨勢。國際間一種流行的預測認為,從2020年至2025年間,天然氣有可能取代石油成為全球第一大能源;21世紀將成為天然氣時代。
對天然氣出口國而言,一方面,全球天然氣消費總量呈上升的大勢,近年來石油價格大幅上漲。另一方面,與石油燃燒后熱量同等的天然氣單位價格偏低(40%-60%),天然氣銷售合同相對缺乏靈活性。在這些結構性因素的驅使下,出口國找到了尋求主導天然氣國際貿易條件的動力。
第一屆世界天然氣出口國論壇部長級會議于2001年在伊朗召開,會議采取的是論壇的形式,也就是說它所形成的共識不具有國際法的約束力量。第六屆論壇于2007年4月9日在卡塔爾首都多哈舉行。22個國家派代表參加了這個論壇,這些國家的天然氣儲藏量占世界的70%以上。雖然該論壇尚沒有固定的成員,經常性參與的俄羅斯、伊朗、卡塔爾等國政府的動向尤其值得關注。這是因為俄羅斯、伊朗與卡塔爾的天然氣儲量在全球天然氣蘊藏中屬頭三位,分別占世界儲量的27%(50萬億立方米)、15% (27萬億立方米)和14%(25萬億立方米)。倘若出口國之間形成生產和供應聯盟,它將像石油輸出國組織(歐佩克)的出現一樣,對全球天然氣貿易格局產生劃時代的影響。
第六屆世界天然氣出口國論壇之所以引起關注,是因為2005年5月在特立尼達和多巴哥舉行的第五屆會議所形成的共識似乎在引起越來越多參與國政府的重視。這些共識包括:其一是在卡塔爾建立聯絡辦公室。其二是由阿爾及利亞具體領導世界天然氣供求模式的研討。各出口國政府認定必須在市場分析的基礎上與天然氣貿易公司制定規范性的合同條款,為此要雇用咨詢公司專門研究天然氣的供求模式。其三是與會國強調要做到信息共享。相比之下,第五屆論壇的參與國為16個。同時,第六屆會議決定成立一個高級委員會,以協調論壇參與國今后在天然氣領域的合作,該委員會由下屆論壇主辦國俄羅斯牽頭。
這次會議沒有像預料中的那樣宣布成立類似石油輸出國組織的“天然氣歐佩克”,以形成共同的產量和定價策略。會后發表的宣言強調, 天然氣出口國應該為維護天然氣供應安全、 保持市場穩定而加強合作, 維護生產國和消費國的共同利益。媒體的報道和分析中,有不少是從國際政治層面——歐美等天然氣進口大國反對——來分析事態的發展。的確,成立“天然氣歐佩克”直接牽涉到世界上各大天然氣進口國的利益。美國和歐盟早就表態反對成立這樣一個組織,認為這樣會操控世界天然氣市場,并通過這種“強強聯手”來增加談判的籌碼,令天然氣進口國處于非常不利的地位。
暫時受阻
但是,我認為到目前為止“天然氣歐佩克”成立受阻,最重要的原因是出口國面臨的兩個局限:天然氣輸送方式選擇和既有貿易模式。天然氣開采出來后,要么是直接通過管道輸送到終端用戶(發電廠、化工廠、居民住宅等),要么是對天然氣進行液化處理。液化天然氣(LNG)是天然氣在零下162度冷卻后的產品。目前已經開發出可靠的技術將天然氣有效地存儲和運輸(包括管道運輸)。液化天然氣需要經過罐裝存儲,再氣化,最后才能進入用戶氣體運送網絡。對天然氣出口而言,下游(即:消費側)管道網絡的建設是必要條件之一。而進口方的管道建設又取決于供應來源——供應量和銷售價格水平——的穩定程度。顯然,天然氣的生產和貿易量的變化,遠遠沒有石油靈活。
天然氣出口大國阿爾及利亞能源部長沙基卜·哈利勒就曾經表示:“建立天然氣歐佩克可能在至少10至15年內不存在技術上的可行性。”
就既有的天然氣貿易模式而言,到目前為止,國際間多半采取“照付不議”的方式。照付不議合同,一般包括交付點、質量、計量和測試、價格、發票和付款、照付不議、不可抗力、違約、仲裁、使用法律、合同期限等條款,其中“照付不議”條款最能體現此類合同的特點。“照付不議”的基本含義是:在合同期的合同年內,如果買方沒有完全提取凈照付不議氣量,就是說,按照合同實際提取氣量少于該合同年的凈照付不議量,對這部分的氣量,買方也應該向賣方支付氣款。買方在某合同年已經提取該合同年的凈照付不議量之后,應有權無償收回一定年限內的補提氣量。
“照付不議”合同是隨著天然氣工業的發展而產生并逐漸完善的,已經成為目前天然氣交易的流行方式。天然氣開發項目投資多、風險大,有必要通過合同約定來降低項目的不確定性風險。依照這種合同安排,上游承擔資源開發風險,下游承擔市場開發風險,上下游通過合同約束實現風險共擔、利益共享,成為從生產、運輸到銷售整個產業鏈中不可缺少的一環。
一般而言,天然氣照付不議的合同期限比較長,銷售一般二三十年的這樣一個比較長期的合同。
可見,天然氣產業鏈具有長期性和資本密集性,跟石油貿易不一樣的是,天然氣較難組建一個全球價格統一、但在銷售渠道上又具有靈活性的市場。因此,到目前為止,國際天然氣市場主要是因管道建設需要而受地理局限的地區性市場。
假如成立“天然氣歐佩克”,除非成員國約定對既有合約采取既往不咎的處理方式,執行一個統一的出口方式便可能意味著一些出口方單方面毀約,進口方將受到嚴重的沖擊。在這種情形下,進口國認定制造麻煩的出口國極為容易,對出口方的報復(包括外交、政治和經濟手段)也只會是大大地高出應對石油歐佩克成員國的“增產抑價”和“減產保價”策略的交替運用而采取的補救措施。
從目前的國際經濟和政治局面看,參與天然氣出口國論壇的國家政府與主要進口國政府之間的利益博弈,尚缺乏勝算且于己無損的能力。
中國策略
但這并不意味著“天然氣歐佩克”成立的可能性就蕩然無存了。石油輸出國組織正式成立,也是建立在10多年的出口國論壇基礎之上的。相反,部分由于近年來對“峰值石油”(即:全球石油產量從此呈下滑趨勢)的到來的關注,越來越多的進口國在規劃其能源供應戰略時,采用一個前提假設:全球已探明的天然氣儲量可以開采60年,相比之下,能滿足石油消費需求的開采的年限為30年。因此,消費國政府鼓勵并資助建設天然氣消費能力的步伐在加快。這樣,容易形成一個進口國之間競爭同一個氣源的局面;出口國抬高要價的政策空間也就大大地提高了。
事實上,近年來,進口方想滿足其繼續通過傳統“照付不議”的方式獲得長期、大量、沒有較大價格增幅的天然氣供應合同的挑戰越來越大。舉例而言,2007年廣東(深圳大鵬)LNG項目一期工程建成投產。該項目的基礎是中國與澳大利亞于2003年簽訂的合同:規定中國年進口370萬噸液化天然氣,25年“照付不議”,價格為百萬英國熱量單位2.85美元。此后,中國的油氣企業從澳大利亞按照廣東項目模式獲得新的供應來源的困難越來越大,甚至出現了澳方要么要求重新談判、要么將已經草簽合同的供應來源與他國的進口方再次談判的現象。國際間普遍認為,廣東LNG項目既是中國的第一個進口LNG項目,也同時是中國用同一個進口模式開辟新的進口來源時代的終結。
如果天然氣歐佩克得以成立的話,那么這些天然氣的生產國必然聯合起來,在國際市場上協調天然氣的產量和銷售價格。即便是銷售量相對穩定,銷售價格的經常性變化,對天然氣進口國會產生比石油價格變化更大的負面影響。
在一個包含居民家庭用氣的天然氣供銷鏈條形成之后,天然氣進口價格的變化將直接影響到普通居民的生活,因為對采用天燃氣燒飯、供熱的居民,天然氣成為了生活必需品。這種情形與石油價格的變化不同。油價上漲對居民影響主要在出行方式上。依靠小汽車之外,選擇空間比較大。但是氣價上漲,或者是供氣中斷,選擇的空間就小得多。也就是說,天然氣歐佩克對進口國社會穩定所造成的影響幅度,將遠遠超出石油歐佩克所能起的作用。
從中國的利益出發,我們觀察包括“天然氣出口國論壇”在內的變化,沒有任何本錢采用“隔岸觀火”的心態,將對相關現象的分析局限于出口大國與業已存在的進口大國之間的政治與經濟關系變化,或者簡單化地從地緣政治的角度分析一通了事。這是因為全球天然氣貿易規則的變化,直接影響中國、中國老百姓的實實在在的利益。在我看來,思考中國作為天然氣進口國的利益,可以從以下兩個方面入手。
中國(政府決策與項目審批部門、油氣企業)必須認識到:中國的利益與其它依賴進口國的利益一致的程度相當的高。必須主動且不間斷地與主要進口大國之間保持接觸,以把握局勢的變化,做到未雨綢繆。這種接觸與交流,必須摒棄地緣政治思維,把天然氣等資源貿易條件的變化簡單化為國與國之間的政治或戰略關系變化的結果。
同時,須知天然氣的跨國貿易的模式也不可能是一成不變的,合同總是供需雙方談判的結果。中國作為進口方,在盡力同其它進口方協調一致的基礎上與出口方所能談成的合同才是保險系數更高的安排。
在思考國內天然氣產業的發展時,有必要允許甚至推動進口公司在一定程度上的壟斷。為什么?在商業談判中,分而治之是常用的策略。如果中方進口公司眾多、各自建設自己的天然氣管線、同時所有的公司又必須進口足量的氣才能收回其在國內的投資,國外供應方便極容易找到在中方公司之間競相抬價的空間。在這個課題上,不妨借鑒能源完全依靠進口的韓國的經驗:國內天然氣輸送網絡統一、LNG的終端接收站點很少。
當然,中國不是韓國。中國的疆域更廣闊、人口居住模式也更復雜,建立一個全國性的天然氣管網的經濟和技術層面的挑戰更大。但是,我要講的道理是:中國的思路應該是把中國公司之間相互競爭同一個國外進口來源的程度降到最低。只有這樣做,才能提高與天然氣進口相關的安全系數。
總而言之,針對包括“天然氣歐佩克”在內的國際能源貿易形式的變化,中國要做的是從國內政策措施和參與國外貿易環境的形成的兩個層面去把握,而不能是停留在觀察的層面,錯誤地以為“手中有糧(購買能力、市場消費量的潛力)心中不慌(不愁供應方不考慮中國的影響力)”。在天然氣進口的課題上,我們沒有本錢重蹈近年的覆轍:國內高耗能產業大幅增長,對境外石油的需求水漲船高,繼而大幅討論如何在國際市場上提高中國的油價變化話語權。