全球二手半導體制造設備供應短缺,已導致其價格漲至紀錄新高。二手或經過翻新的IC制造設備市場具有周期性,通常在半導體產業處于低迷時最為繁榮,特別是當芯片廠商為其工廠尋求廉價設備的時候。但是現在,二手IC設備市場對于芯片廠商越來越重要,尤其是在中國,當地廠商可能利用這些二手設備顛覆IC制造模式。
市場研究機構American Technology Research的分析師Bill Ong表示:“雖然經過翻新的設備市場規模仍然很小,但它具有潛在的影響力,可能改變半導體制造設備產業的利潤率結構。”專門從事二手資本設備拍賣的公司Cowan Alexander LLC總裁Don Cowan表示,由于總體IC產業增長乏力,二手設備從2005年初開始就非常短缺。他說,價格因此穩步走高。
他還指出,推動需求的通常被認為是亞洲,特別是中國的大學、初創公司和芯片廠商。Cowen表示:“它們愿意為好設備出大價錢。”數年來,中國一直是二手半導體設備的最大市場之一。
由于芯片生產可能加速向成本較低的亞洲地區轉移,(廉價的二手設備)可能進一步改變市場競爭格局,”Ong表示。“便宜芯片的潛在優點可能引發一批新的無法預料的應用。目前,翻新工藝設備市場主要面向0.18微米、200毫米市場。由于300毫米設備仍然很新,因此實際上可供翻新的設備不多。但是,隨著主流產品節點與領先工藝之間的時間間隔越來越短,翻新設備可能開始涉及先進工藝所使用的設備。”
二手設備還可能帶來其它影響。他說:“如果購買翻新設備的亞洲芯片廠商,只需增加幾個關鍵部件就能使主流二手設備接近先進設備的水平,而且成本要低得多,則芯片廠設備供應商將必須重新思考自己的業務。”
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