傳統的自動化對開放以及與外界聯網的態度非常謹慎,因為當生產車間與 IT 技術互聯時,其安全性和穩定性可能會受到質疑。將兩個領域直接聯網往往會需要采取一些折中方案。
邊緣計算可能是控制數據復雜度以及無需犧牲 IT 和 OT 網絡任何一方的關鍵技術的首選。它在邊緣設備中預選、分類和處理數據,過濾出真正相關的過程數據。所有邊緣函數也可以直接在負責控制的工業 PC 上執行。同時,它在邊緣設備中有針對性地解耦和預處理相關過程數據方面也有很大的優勢。這對于升級改造方案來說尤其如此,因為在升級改造方案中,邊緣設備被整合到現有的設備設計方案中。物聯網功能可以通過改造專用邊緣設備的方式引入到現有的應用中,無需日后對控制器軟件或硬件進行任何改動。但在很多情況下,也需要考慮為未預先考慮的工廠固定設備的改造方案額外提供專用的邊緣設備。
Q:邊緣計算能夠預處理傳感器數據、處理軟件應用程序,甚至計算 AI 公式。用戶在選擇邊緣軟件時需要考慮哪些方面?哪些技術是必備的?
Felix Wildemann:
一個能高效融合 IT 和 OT 技術的模塊化軟件平臺是實現一體化邊緣計算解決方案的基礎。其模塊化特質意味著我們可以將其比作一個 APP,即用戶可以從邊緣設備中的各種選項中選擇并執行他們實際所需的功能。不僅如此,他們無需具備任何額外的編程技能,他們只需使用現成的功能塊,快速、輕松地整合這些功能塊。
真正重要的是,邊緣設備要與機器具有相同的“語言”。它還必須提供安全、標準化的 IT 協議和機制,讓機器能夠通過邊緣設備間接和安全地鏈接到云服務器或本地服務器。這方面也強調了國際接口和協議標準在這種情況下的重要性,因為它們能夠將各種設備組件完全整合在一起,打造一個真正的集成式邊緣解決方案。
倍福的 TwinCAT 控制軟件可為實現這一目標提供各種功能塊和協議。這意味著,邊緣設備中的 TwinCAT ADS 協議或 OPC UA 可用于采集設備側數據,而無需對控制計算機的 TwinCAT 程序代碼進行任何修改。除了標準的 IT 協議之外,OT 還支持常用的云供應商和私有云方案使用的協議。
倍福的做法確保了我們裝有 TwinCAT 軟件的工業 PC 既可用作控制計算機,也可用作邊緣控制設備,因此,可以說,硬件具有傳統工業 PC 無與倫比的優勢,如長期可用性、堅固耐用性和長使用壽命。同時,我們的方案也能夠直接整合工業總線系統,這樣就可以直接在邊緣設備中采集現場的各個傳感器數據以及控制器數據。Microsoft Windows 和 TwinCAT/BSD® 這兩個操作系統都支持倍福自己的 TwinCAT 控制軟件、所有 IT 協議和 Docker 功能。
因此,用戶可以使用倍福的所有工業 PC 系列,而不會受特定的硬件限制。我們的產品系列具有模塊化、可擴展性和靈活性高的優點,為創建集控制器、物聯網和邊緣計算為一體的解決方案提供了完美的條件。